Prevención
Trastornos musculoesqueléticos: la primera causa de baja, en tu plantilla
Son el problema de salud laboral más extendido de Europa y el que más días de trabajo se lleva. Qué son exactamente, dónde se concentran, qué obliga la norma y qué distingue un programa que funciona de una charla.
Escrito por Roger Pont Bosch · fisioterapeuta colegiado Nº 15266 · tiempo de lector: 8 minutos ·
Si tuvieras que elegir un único frente en salud laboral por volumen de días perdidos, sería este. La EU-OSHA identifica los trastornos musculoesqueléticos como el problema de salud relacionado con el trabajo más extendido en Europa, y afectan a una proporción muy alta de trabajadores en prácticamente todos los sectores.
Qué son
Alteraciones de músculos, tendones, articulaciones, nervios periféricos o estructuras vasculares relacionadas con la actividad laboral. Los más frecuentes:
- Zona lumbar. La reina en días perdidos, en casi todos los sectores.
- Cuello y hombro. Dominan en trabajo con pantalla y en tareas por encima de la cabeza.
- Codo, muñeca y mano. Tendinopatías y síndromes por compresión nerviosa en tareas repetitivas.
- Miembro inferior. Menos frecuente, más asociado a bipedestación prolongada y a trabajo en cuclillas.
Una precisión importante: muchos de estos cuadros no son «lesiones» en el sentido de un accidente. Son procesos de acumulación, donde la carga supera de forma repetida la capacidad de recuperación del tejido. Eso explica que aparezcan sin un momento concreto al que señalar, y también por qué se pueden prevenir por dos vías.
Los factores de riesgo
Están bien establecidos y son los que evalúa el servicio de prevención:
- Físicos: manipulación de cargas, posturas forzadas o mantenidas, movimientos repetitivos, aplicación de fuerza, vibración, trabajo estático prolongado.
- Organizativos: ritmo impuesto, falta de control sobre las pausas, jornadas largas, turnos.
- Psicosociales: carga mental elevada, bajo apoyo del mando, insatisfacción. Su asociación con el dolor musculoesquelético está documentada y suele sorprender a quien la ve por primera vez.
- Individuales: condición física, historial de episodios previos, edad, otras patologías.
Los cuatro grupos actúan juntos. Es la razón por la que dos personas en el mismo puesto evaluado con el mismo nivel de riesgo tienen historias distintas.
El mejor predictor de una baja por espalda es haber tenido otra. Cualquier plan que no incluya qué se hace con quien ya ha tenido un episodio está dejando fuera al grupo de más riesgo.
Qué obliga la norma
El marco es la Ley 31/1995 y su desarrollo reglamentario: evaluar los riesgos —incluidos los ergonómicos—, planificar la actividad preventiva, aplicar medidas siguiendo la jerarquía preventiva, informar y formar a los trabajadores, y realizar vigilancia de la salud. Para puestos con pantalla existe además el Real Decreto 488/1997, con requisitos específicos.
Todo eso corresponde al servicio de prevención. Lo que la norma no cubre —porque no es su ámbito— es la parte de tratamiento y de acondicionamiento físico de la persona, que es una intervención sanitaria.
Lo que tiene evidencia de funcionar
Con la prudencia de que la literatura es heterogénea, hay bastante consenso en tres puntos:
- Las intervenciones multicomponente —cambio en el puesto más formación práctica más ejercicio— dan mejores resultados que cualquiera de sus partes por separado.
- El ejercicio en el ámbito laboral es la medida aislada con mejor respaldo sobre dolor musculoesquelético, y muy especialmente el entrenamiento de fuerza específico de la zona afectada.
- La formación aislada no reduce días de baja. Es un hallazgo repetido y sigue siendo la medida más implantada.
A eso se añaden dos medidas de gestión con efecto claro: acceso rápido a valoración cuando aparece la molestia —antes de que haya baja— y protocolo de reincorporación con adaptación temporal al volver.
Cómo se monta un programa que funcione
Cuatro fases, y ninguna es una charla:
- Diagnóstico. Dónde están tus días perdidos por zona corporal, puesto y turno, y qué proporción son recaídas.
- Priorización. Dos o tres puestos, no toda la empresa. Un programa que empieza en todas partes no acaba en ninguna.
- Intervención doble. Medidas sobre el puesto por parte del servicio de prevención, y valoración funcional más ejercicio progresivo por parte sanitaria.
- Medición. Indicadores intermedios trimestrales —participación, dolor autoinformado, capacidad medida— y días perdidos a doce meses.
Y una advertencia sobre expectativas: los resultados de este tipo de programas son favorables pero variables, y dependen mucho de la implantación y de la participación. Prometer una cifra concreta de reducción de absentismo es la mejor forma de perder el presupuesto al año siguiente.
Por qué en SOMA empezamos por la columna
De todas las zonas de esta lista, la lumbar es la que más días de trabajo se lleva en casi cualquier plantilla, esté la persona levantando peso u ocho horas sentada. Cambia el mecanismo; no cambia la zona.
Empezamos por ahí por una razón de eficiencia: es donde está el volumen. Y porque el eje interviene en la mayoría de los demás cuadros de la lista, desde el hombro hasta la cervicalgia de pantalla. Construir capacidad en la columna mueve varios indicadores a la vez, lo que no ocurre con un programa dirigido a una sola articulación.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los trastornos musculoesqueléticos de origen laboral?
Alteraciones de músculos, tendones, articulaciones o nervios relacionadas con la actividad laboral. Las más frecuentes afectan a la zona lumbar, al cuello y al hombro, y a codo, muñeca y mano. Suelen ser procesos de acumulación, no accidentes con un momento concreto.
¿Por qué son la primera causa de baja?
Porque los factores que los producen están presentes en casi todos los sectores: manipulación de cargas y posturas forzadas en los puestos físicos, y trabajo estático prolongado con pantalla en los sedentarios. La EU-OSHA los identifica como el problema de salud laboral más extendido de Europa.
¿Influyen los factores psicosociales en el dolor musculoesquelético?
Sí, y su asociación está documentada: carga mental elevada, bajo apoyo del mando e insatisfacción laboral se relacionan tanto con la aparición como con la duración de los episodios. Es una de las razones por las que dos personas en el mismo puesto tienen historias distintas.
¿Qué medidas funcionan de verdad?
Las intervenciones multicomponente que combinan cambios en el puesto, formación práctica y programa de ejercicio. Como medida aislada, la que tiene mejor respaldo es el ejercicio, especialmente el entrenamiento de fuerza específico. La formación aislada no reduce días de baja.
¿Qué obligaciones tiene la empresa?
Evaluar los riesgos ergonómicos, planificar y aplicar medidas según la jerarquía preventiva, informar y formar a los trabajadores y realizar vigilancia de la salud, según la Ley 31/1995 y su desarrollo, con requisitos específicos para puestos con pantalla en el RD 488/1997. Todo ello a través del servicio de prevención.
El siguiente paso
Si la espalda encabeza tu cuadro de bajas, el programa se diseña sobre dos o tres puestos concretos. El diagnóstico dice cuáles son.
Y si todavía no quieres hablar con nadie: nueve preguntas, tres minutos y te decimos por dónde empezar.
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Cómo lo trabajamos
Contenido divulgativo dirigido a responsables de RRHH y dirección. No sustituye el asesoramiento de tu servicio de prevención de riesgos laborales, de tu gestoría ni una valoración sanitaria individualizada.