Hoy es Jueves y los Jueves son de Biomecánica
La columna vertebral es mucho más que el eje que sostiene nuestro cuerpo; también desempeña un papel clave en la protección del sistema nervioso. A lo largo de las diferentes zonas del cuerpo, la columna cambia de posición, adaptándose a las necesidades de cada área.
¿Cuál es el principal papel de la columna?
- Zona torácica (pecho): La columna se encuentra más cerca de la parte posterior del tronco, ocupando aproximadamente un cuarto del grosor del tórax.
- Zona cervical (cuello): Aquí la columna se sitúa más al centro, a un tercio del grosor del cuello.
- Zona lumbar (parte baja de la espalda): La columna se encuentra completamente centrada, justo en el medio del grosor del tronco.
Estas variaciones de ubicación responden a distintas necesidades mecánicas. En la zona cervical, la columna necesita estar cerca del centro de gravedad para sostener el cráneo adecuadamente. En la zona torácica, los órganos del mediastino, como el corazón, desplazan la columna hacia atrás. Finalmente, en la zona lumbar, donde se soporta el peso de la parte superior del cuerpo, la columna vuelve al centro, creando una prominencia en la cavidad abdominal.
Protección del Sistema Nervioso
Además de ser el pilar que sostiene el tronco, la columna vertebral tiene otra función esencial: proteger el sistema nervioso. A través del canal raquídeo, que comienza en la base del cráneo, la columna alberga el bulbo raquídeo y la médula espinal, protegiéndolos de impactos y lesiones. Esta estructura flexible es fundamental para garantizar que el sistema nervioso funcione de manera segura.
Sin embargo, en ciertos casos y puntos específicos, puede ocurrir un conflicto entre los ejes de la columna y las estructuras del sistema nervioso, algo que se verá más adelante en relación con la capa protectora raquídea.
Segmentos de la Columna Vertebral
La columna vertebral está dividida en cuatro segmentos, cada uno con funciones y características específicas:
- Segmento lumbar: Compuesto por las vértebras L, que están ubicadas en el centro del cuerpo.
- Segmento torácico o dorsal: Formado por las vértebras T, que se orientan hacia la espalda.
- Segmento cervical: Donde las vértebras C están casi centradas en el cuello.
- Segmento sacro-coccígeo: Integrado por las vértebras S, este segmento incluye el sacro y el cóccix. El sacro, formado por la fusión de cinco vértebras sacras, es una parte crucial de la pelvis, mientras que el cóccix es un vestigio de la cola que tenían muchos mamíferos, compuesto por la fusión de 4 a 6 vértebras coccígeas.
Debajo de la segunda vértebra lumbar se encuentra el cono medular de la médula espinal. A partir de este punto, el canal raquídeo ya no contiene estructuras neurológicas importantes, excepto el filum terminal, que no tiene función neurológica.