Hoy es Jueves y los Jueves son de Biomecánica
La columna vertebral es el eje central de nuestro cuerpo, y su diseño es una maravilla de la ingeniería natural. Tiene que cumplir con dos funciones aparentemente opuestas: ser rígida para soportar el peso y ser flexible para permitir el movimiento. Aunque a simple vista parece una pila de vértebras inestable, su estructura le permite lograr este equilibrio perfecto.
Podemos compararla con el mástil de un barco, que se apoya en la pelvis y se extiende hasta la cabeza:
- A la altura de los hombros, sostiene una especie de barra transversal, que es la cintura escapular.
- En cada nivel de la columna, ligamentos y músculos actúan como cuerdas que unen el «mástil» (la columna vertebral) con su base, la pelvis.
En la cintura escapular hay otro sistema de cuerdas que forma un rombo más vertical y con un eje transversal. En una postura simétrica, las tensiones de ambos lados están equilibradas y la columna se mantiene recta y vertical.
¿Qué sucede cuando cargamos peso en un solo lado?
Cuando llevamos peso en un solo lado del cuerpo, la pelvis se inclina hacia el lado opuesto, y la columna tiene que adaptarse a esta nueva distribución del peso. Esto provoca una serie de curvas en diferentes direcciones:
- Curvatura hacia afuera en la zona lumbar, opuesta al lado que soporta el peso.
- Curvatura hacia adentro en la zona torácica.
- Curvatura nuevamente hacia afuera para equilibrar la postura.
Aquí es donde entra en acción el sistema nervioso central, que ajusta automáticamente la tensión de los músculos para mantener el equilibrio. Este ajuste activo es posible gracias al sistema extrapiramidal, que controla el tono muscular de la postura sin que tengamos que pensarlo conscientemente.
La Columna: Una combinación perfecta de rigidez y flexibilidad
La flexibilidad de la columna vertebral se debe a que está formada por múltiples piezas (las vértebras) apiladas, unidas entre sí por ligamentos y músculos. Esta disposición le permite deformarse lo suficiente para adaptarse al movimiento, pero mantenerse rígida gracias a la acción de los músculos que la sostienen.