Tratamientos y técnicas
Ácido hialurónico para el cartílago: qué esperar
Se infiltra en la articulación para mejorar la lubricación y reducir el dolor en artrosis. No regenera cartílago, y conviene saberlo antes de decidir.
Escrito por Roger Pont Bosch · fisioterapeuta colegiado Nº 15266 · tiempo de lector: 6 minutos ·
Como el PRP, es un procedimiento médico. Y como el PRP, arrastra una expectativa que no se corresponde con lo que hace: mucha gente cree que "rellena" o regenera el cartílago perdido. No es así.
Qué es y qué hace
El ácido hialurónico es un componente natural del líquido sinovial, el líquido que lubrica el interior de la articulación. En una articulación con artrosis, ese líquido pierde viscosidad y capacidad de amortiguación.
La viscosuplementación consiste en infiltrar ácido hialurónico para restituir parcialmente esas propiedades. Los efectos que se le atribuyen son mejorar la lubricación, amortiguar mejor y reducir la inflamación de la membrana sinovial.
Lo que no hace: no regenera cartílago. El cartílago articular tiene una capacidad de reparación muy limitada y ninguna infiltración cambia eso.
La viscosuplementación mejora el medio en el que trabaja la articulación. No reconstruye lo que ya se ha perdido.
Qué dice la evidencia
Es un tema con bastante debate y conviene ser transparente. Los metaanálisis muestran una mejoría estadísticamente significativa en dolor en artrosis de rodilla, pero de magnitud modesta, y varias guías clínicas importantes no la recomiendan de forma sistemática porque el tamaño del efecto queda cerca del umbral de relevancia clínica.
Otros organismos y sociedades sí la contemplan en pacientes seleccionados. En la práctica, muchos pacientes describen mejorías claras y otros no notan nada.
Dónde parece encajar mejor: artrosis leve o moderada, en personas que no toleran antiinflamatorios o que quieren retrasar otras opciones. En artrosis avanzada los resultados son claramente peores.
Cómo es el procedimiento
Una o varias infiltraciones intraarticulares, según el preparado —hay formulaciones de dosis única y de tres a cinco sesiones semanales—. Se realiza en consulta médica, a veces con control ecográfico.
El efecto, cuando aparece, no es inmediato: suele tardar algunas semanas y puede mantenerse durante meses. Es habitual notar molestia en la articulación durante uno o dos días tras la infiltración.
Lo que sí tiene evidencia sólida en artrosis
Y aquí está la parte que más conviene retener. Las guías clínicas coinciden en que el tratamiento de primera línea de la artrosis de rodilla es:
- Ejercicio terapéutico. Fuerza de cuádriceps y glúteo, y actividad aeróbica. Es la intervención con más respaldo, por delante de cualquier infiltración.
- Educación sobre la enfermedad y sobre lo que sí se puede hacer.
- Control del peso cuando procede, por su efecto directo sobre la carga articular.
- Y después, según el caso, tratamiento farmacológico e infiltraciones.
La razón es sencilla: el dolor de artrosis correlaciona bastante mal con el grado de desgaste en la radiografía y bastante bien con la fuerza de la musculatura que rodea la articulación. Esa musculatura sí se puede cambiar.
La conversación útil con tu médico
¿En qué grado está mi artrosis? ¿Qué mejoría es realista esperar y en cuánto tiempo? ¿Cuánto suele durar el efecto? ¿Y qué pasaría si dedicáramos tres meses a un programa de fuerza antes de decidir?
Esa última pregunta merece la pena, porque en artrosis leve y moderada el programa de fuerza tiene mejor evidencia que casi cualquier otra cosa disponible.
Por qué en SOMA empezamos por la columna
En una artrosis, lo que más se puede cambiar no es la articulación: es cuánta carga le llega y cómo. Y eso se decide en la cadena entera, desde el tronco hasta el pie.
Empezamos por la columna porque una rodilla que recibe el peso bien alineado envejece de otra manera que una que lleva años absorbiendo lo que la cadera y la pelvis no controlan. La infiltración mejora el medio; el reparto de carga mejora las condiciones de trabajo. Solo la segunda depende de ti y se sostiene en el tiempo.
Preguntas frecuentes
¿El ácido hialurónico regenera el cartílago?
No. El cartílago articular tiene una capacidad de reparación muy limitada y ninguna infiltración la modifica. La viscosuplementación busca mejorar la lubricación y la amortiguación del líquido articular y reducir el dolor, que es un objetivo distinto y más modesto.
¿Cuánto dura el efecto de una infiltración?
Cuando hay respuesta, el efecto suele tardar algunas semanas en instaurarse y puede mantenerse varios meses, con bastante variabilidad entre personas. En artrosis avanzada los resultados son claramente peores que en artrosis leve o moderada.
¿Es mejor el ácido hialurónico o el PRP?
En artrosis de rodilla, varios metaanálisis apuntan a mejores resultados del PRP, especialmente en pacientes más jóvenes y con artrosis leve o moderada. Es una decisión médica que depende del grado de artrosis, la edad y el objetivo, y en ambos casos el ejercicio sigue siendo la base del tratamiento.
¿Qué es lo que más ayuda en una artrosis de rodilla?
El ejercicio terapéutico, con fuerza de cuádriceps y glúteo, es el tratamiento con más respaldo en todas las guías, junto con la educación y el control del peso cuando procede. El dolor de artrosis correlaciona mal con la imagen y bien con la fuerza de la musculatura que rodea la articulación.
El siguiente paso
Si tienes artrosis de rodilla y te han hablado de infiltraciones, un programa de fuerza de tres meses cambia el punto de partida de esa decisión. Empezamos por valorarlo.
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Si esto te está pasando
Leer ayuda a entender lo que te pasa. Lo que decide el tratamiento es una exploración: qué tolera hoy tu cuerpo y por dónde se puede progresar.
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Este artículo es divulgativo y no sustituye una valoración profesional individualizada. Si tienes dolor, el siguiente paso es una valoración real.